セリム先生　アッサラームアライクム（アラビア語で、あなたの上に平安がありますように、の意）。

 

──　ワアライクムッサラーム（あなたの上にも、の意）。サラームが「イスラーム」の語源だとは、先日、セリム先生からうかがうまで知りませんでした。

 

セリム先生　このサラーム（平和、平安）の挨拶は、万国共通の人の心を開く鍵、といつも申しますが、もう少し踏み込んで説明すると、この挨拶を交わすことで、ああ、この人は私を知っているんだ、私がどういう種類の人間であるか、どういう態度を期待する人間であるか、知っている人なんだな、という安心感を抱くんですね。一方、相手に対しても、あなたがどういう扱いを重んじる人であるか、私は分かっていますよ、というサインを送ることができる。そうやって互いにメッセージを発信し合うのです。

 

──　なるほど。その意味でも、異文化間コミュニケーションに欠かせないのですね。

 

セリム先生　特に未知の人と出合う場合には、大切です。

 

──　大阪の空港に着いて、まさに日本の土を初めて踏んだときの、日本人とのファースト・コンタクトはいかがでしたか？

 

セリム先生　非常にショッキングでした（笑）。いい意味でのショックでしたが・・・。

 

──　日本についての予備知識は、あまりお持ちではなかった？

 

セリム先生　奨学生試験に受かって、さあ、これから日本に行くんだ、と情報収集を始めたときのイメージは、ちょんまげを結ったお侍さんとか、コンピュータだけ（笑）。日本を紹介する本を買ってきても、お寺とか、お茶とか、着物のことばかりで、日常生活のことはそれほど書いてない。文化についても知らない、食べ物についても知らない。お母さんが、どこから聞いてきたのか、日本の人たちは箸という、細い棒を使ってごはんを食べるらしい。あなたはそんなものを使えないからどうするの、と、スーツケースにフォークとスプーンを入れてくれたくらいです（笑）。

 

──　そうして、空港ロビーで、留学生を受け入れる関係機関の人と対面なさった（笑）。

 

セリム先生　係の人が二人、ニコニコしながら私の方に近づいて来まして、「Oh、ウェルカム！」。サラームの挨拶こそなかったけれど、ニコニコしているので、ひと安心です（笑）。私もニコニコしました。するといきなり、どうぞ、と封筒を手渡されまして。びっくりして、何だろうと開けてみると、中に２万５千円入っていました。それが２万５千円ということも、分からないんだけれども（笑）、ともかくお金が入っていた。手渡してくれた人は、日本で困らないように生活してほしいと思い、このお金を用意しました、とまたニコニコ。イスラームでは、見知らぬ人に笑顔を見せるのは、何よりも大切な喜捨です。

 

──　笑顔も喜捨！

 

セリム先生　それに、おこづかいのことまで気遣ってくれている。非常にイスラーム的ですね。困っている人や、旅路にある人を見かけたら、食事を与えたり、金銭的にも助けてあげなければいけない。それが聖典クルアーンの教えであり、イスラーム教徒の義務である、とされています。日本は無宗教の国だと思っていたので、そのような待遇を受けて、本当にびっくりしました。無宗教の国というのは誤解で、日本人の繊細な宗教観については、のちのち理解して行くことになるのですが、ともかくこれが、私と日本との最初の出合いでした。（つづく）

 

4月8日（月）掲載